Fichepratique

Police funéraire : le devenir des cendres après la crémation

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Mise à jour le 6 juin 2025 | Référence : 6498

L'essentiel par l'éditeur

La législation française encadre strictement le devenir des cendres après crémation. Les cendres doivent être conservées dans une urne cinéraire et ne peuvent être gardées à domicile. Elles peuvent être déposées dans un columbarium, une sépulture ou dispersées dans un lieu autorisé. Les communes doivent disposer de columbariums depuis 2013. Toute modification du lieu de dépôt nécessite l'accord des co-indivisaires et l'autorisation du maire. Les cendres ne peuvent être divisées ni mélangées.

  • Quelles sont les options pour le dépôt des cendres après une crémation en France ?
  • Quelles sont les règles pour le transport et la dispersion des cendres en France ?

Une fois la cérémonie de crémation achevée, plusieurs possibilités s’offrent à la famille dépositaire de l’urne funéraire :

  • utiliser les services proposés dans l’enceinte du cimetière (jardin du souvenir, colombarium, cavurne, scellement sur monument, dépôt dans caveau) ;
  • disperser les cendres du défunt dans la nature (bois, montagne, mer sauf plages, côtes, chenaux et ports). Il est à noter que la dispersion dans les cours d’eau et espaces naturels aménagés est interdite sous réserve de l’appréciation souveraine des tribunaux ;
  • enterrer l’urne dans une propriété.

C’est ce choix qui détermine le rôle du maire durant la procédure : simple destinataire d’une déclaration ou chargé d’autoriser l’inhumation de l’urne ou la dispersion des cendres.

1.

L’urne cinéraire

Après la crémation, les cendres sont recueillies dans une urne cinéraire remise à toute personne « ayant qualité pour pourvoir aux funérailles ». À défaut de famille, il peut s’agir, par exemple, du meilleur ami du défunt. Parfois, la destination des cendres n’est pas encore connue au moment de la crémation car les personnes chargées des funérailles se ménagent un temps de réflexion. L’urne doit alors être conservée au crématorium ou dans un lieu de culte (à la demande de la personne ayant qualité pour pourvoir aux funérailles et avec l’accord de l’association cultuelle) pour une durée qui ne peut excéder 1 an.

Une fois arrivé au terme de ce délai ou lorsque la destination de l’urne est connue d’emblée, le maire doit autoriser les membres de la famille à la déposer dans une s..

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